Qué diferencia hace un año...

Para esta fecha en 2014 los Patrulleros de Texas venían de perder 95 juegos, llegando últimos en el Oeste Americana. Hoy, son los campeones de su división, y protagonistas de una de las series de playoffs que comienza el jueves.

Los Rangers enfrentan al líder del Este, Toronto Blue Jays, en serie a un máximo de 5 juegos.
Texas será local en los partidos 3 y 4 (de ser necesario). Toronto tiene ventaja local, tanto para comenzar la serie como en caso llegue a un juego decisivo.

El telón sube mañana jueves-8 a las 3:37 PM, en el mismo estadio de la apertura y clausura de los Juegos Panamericanos, el Rogers Centre, en Toronto, Ontario.

#MLB #ALDS Schedule #RangersVsBlueJays

A photo posted by Hector Vazquez Muñiz (@vazquezmuniz) on Oct 7, 2015 at 9:19am PDT

Esta serie tiene la peculiaridad de contar con dos ases del montículo, ambos cambiados durante la fecha límite del 31 de julio. ¿Dónde estarían hoy día Toronto y Texas si estos no hubiesen adquirido David Price y Cole Hamels, respectivamente?

Yovani Gallardo y Cole Hamels serán los abridores por Texas en esos primeros dos partidos visitantes.
Gallardo (13 - 11 / 3.42 ERA) ganó sus dos salidas contra los Blue Jays, por cierto, las únicas victorias de Texas ante los canadienses esta temporada. El abridor procedente de los Cerveceros de Milwaukee permitió un promedio de bateo de .136 a los Azulejos.

Hamels, ex Phillies, acumuló 7 triunfos y un revés desde que viste el uniforme tejano.

Toronto abrirá con el zurdo Price, quien registró 9 - 1 y 2.30 de efectividad desde que salió de Detroit. Su experiencia en postemporada suma ya 5 salidas previas como abridor (4 con Tampa y una con Detroit), más los 5 relevos que hizo como novato en los playoffs de 2008.

Los bateadores de los Blue Jays con mejores números vs Gallardo en los últimos 5 años son: Troy Tulowitzki .381, y el jardinero Ben Revere con .353

Los Rangers con mejor promedio ante Price, en igual ventana de tiempo: Elvis Andrus .450 y Josh Hamilton .412

EL BORICUA

Your ALDS Game 1 & 2 starters at @Rogers_Centre: @DAVIDprice14 & @MStrooo6 #ComeTogether #Postseason pic.twitter.com/N0LESIPZIS

— Toronto Blue Jays (@BlueJays) October 7, 2015

Marcus Stroman, lanzador de sangre boricua, y habilitado para representar a Puerto Rico en el próximo Clásico Mundial de Baseball, fue designado para abrir el 2do partido de esta serie por el dirigente de los Blue Jays, John Gibbons.
Stroman llega justo a tiempo para reforzar la rotación de Toronto luego de sufrir una cirugía del ACL de una rodilla en marzo. Desde su regreso en septiembre, Stroman ha lanzado en cuatro aperturas, permitiendo 5 carreras, y ponchando a 18 en 27 innings (1.67 ERA).

Tore my ACL, finished my degree from @DukeU, rehabbed my knee in 5 months, and now pitching in Game 2 of the #ALDS. Crazy excited! #HDMH

— Marcus Stroman (@MStrooo6) October 6, 2015

Toronto fue el único equipo en alcanzar las 800 carreras anotadas entre los 30 equipos de MLB (se quedaron cortos por 9 de las 900). Su margen de 127 carreras sobre el segundo lugar (NYY) es el más amplio entre el 1ro y 2do desde la década del 50. Gran parte de la producción ofensiva de los Azulejos fue alrededor del batazo profundo, terminando también 1ros en cuadrangulares colectivos con 232 (Houston fue 2do con 230). El escuadrón canadiense anotó en doble dígito 26 veces, la cifra más productiva desde 2003.

Los Patrulleros de Texas necesitarían a Yu Darvish para tener break contra el mejor lineup de esta postemporada. Lamentablemente, para los Rangers, el japonés no está.