FOTOS (UT)

La voleibolista de Caguas, ex Colegio Notre Dame, Claudia Rivera, está saboreando el gustoso sabor de un campeonato en el Voleibol de la NCAA. Su equipo, University of Tampa (UT), es el nuevo monarca de la Sunshine State Conference (SSC) en Florida.

Es el 1er título para UT en el VolFem desde 2015, año en el que Claudia cursaba el 10mo grado en Caguas.

Ahora, la boricua y sus compañeras de Tampa van por más. Les toca competir en los Regionales de la NCAA Division 2 South Region Playoffs. Este jueves UT se mide a Saint Leo, en West Palm Beach. Casualmente, dos ex jugadoras del programa nacional de Puerto Rico, y estelares en la Liga Superior, estudiaron es esas mismas dos instituciones: Ania Ruiz con Tampa, y Michelle Nogueras con Saint Leo.

"Michelle es la mejor jugadora de la historia de St Leo. Una líder carismática, que se ganó lo que tuvo con su ética de trabajo y disciplina," nos comentó Manolo Concepción, coach de las Purple Aces de University of Evansville.

Pero la co relación entre voleibolistas boricuas de UT y St.Leo no termina ahí. En Tampa también estuvo Stephanie Rivera, pasada medio nacional y actual esposa del hermano de Fernan Morales (Mario “Makiki” Morales). Fernan y Michelle Nogueras son esposos en la actualidad.

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PREMIO DEFENSIVO

Claudia, además del festejo por el campeonato, también fue reconocida durante la temporada por su labor defensiva.

La página web especialista en el voleibol universitario y de escuela superior en Estados Unidos, PrepVolleyball.com, publicó sus valores de la semana para la conferencia SSC, y en la categoría "sorpresa" o "héroes anónimos", ganó la puertorriqueña Rivera, quien es prepa en UT.

El destaque en PrepVolleyball.com lee textualmente así:

«« Unsung Hero of the Week -

"Claudia Rivera, Defensive Specialist, Univ.Tampa – A three-rotation freshman defensive specialist for the Spartans, Rivera hardly ever gets the recognition she deserves for her efforts. She’s getting them now as the Unsung Hero of the Week after matching Tampa libero Nicole Dominguez with 14 digs in Friday’s road sweep of then-national No. 3 Palm Beach Atlantic" »»


Por cierto, esa Nicole Domínguez también es boricua.

"Si, en el equipo está la puertorriqueña Nicole Domínguez, quien actualmente está en su tercer año y se desempeña como líbero y también ha sido esquina. Nicole es una excelente jugadora y en estos meses he aprendido mucho de ella ya que es una líder. La veo como un modelo a seguir," destacó a QuePalo.com, CLAUDIA RIVERA, quien actualmente está en su primer año en el programa académico de Sports Management.



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«« HÉCTOR VÁZQUEZ MUÑIZ, QuéPalo »»

¿Qué te convenció irte allá a estudiar y jugar?

» CLAUDIA RIVERA, UT «

"The University of Tampa siempre fue mi primera opción. Académicamente es una universidad muy buena y su programa de volleyball ha sido uno de los mejores programas de NCAA D2 a través de los años. Cuentan con un coach de mucha experiencia como lo es Chris Catanach y un staff muy profesional. Estaba segura que lograr entrar a esa universidad y al equipo de volleyball me ayudaría a desarrollarme como profesional y como jugadora."


«« HVM »»

¿A qué atribuyes el éxito y reconocimiento que te hace PrepVolleyball como Unsung Hero of the Week?

» CLAUDIA RIVERA «

Realmente cuando me enviaron la noticia me sorprendí mucho. Vine al equipo de volleyball de UT bien enfocada en aprender y trabajar fuerte para poder seguir creciendo. Realmente no esperaba tener una mención como esta tan pronto ya que es un equipo con un nivel muy bueno...

Le atribuyo el reconocimiento al enfoque con el que me he mantenido desde el primer día. Cada vez que tengo una oportunidad voy a la cancha a practicar mi pase y la defensa. Mis coaches me han brindado su apoyo y confianza y estoy aprendiendo mucho de cada uno de ellos. También he aprendido mucho de cada una de las jugadoras. Nuestro equipo es muy unido y estamos trabajando juntas para poder lograr nuestras metas como equipo."




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El padre de Claudia ha estado muy al tanto de todo el proceso desde su fichaje el año pasado.

"Claudia se distingue por ser una atleta que inyecta energía al equipo. Es una team player," aseguró papá Miguel Rivera.

"Ella tuvo varias ofertas en DI y DII. Fuimos varias universidades pero en UT hizo un click especial con el staff atlético y con el setting de la universidad. Esta universidad tiene 26 títulos de conferencia y 2 títulos nacionales en la NCAA Div.2," destacó Miguel.

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