UFC on Fox 18: Johnson vs Bader
Por Daniel “Mr. Clutch” Mercado Castro

Casi 11 mil fieles fanáticos de la UFC abarrotaron el Prudential Center en Newark, New Jersey, para ver una batalla eliminatoria en la división Light Heavyweight, donde el ganador pudiera estar retando al campeón de esa división en su próxima batalla. Por ende, el ganador de Jon Jones y Daniel Cormier le tocara enfrentarse a un Anthony “Rumble” Johnson (21-5), quien apenas sudó ante Ryan Bader (21-5), al despacharlo vía KO a los 1:26 del primer asalto. Bader cometió el error de intentar llevar al suelo para aplicarle un Kimura a Rumble, error que pagó bien caro al Johnson escaparse sin problemas y liquidarlo a palos hasta que el árbitro detuvo la pelea. “Estaré esperando por quien sea que tenga ese campeonato”; expresó Johnson luego de su impresionante victoria.

En la semi-estelar del Main Card; el peso pesado Ben Rothwell (36-9) sobrevivió un inicio de pelea a puro palos donde la sangre corrió, para aplicarle un Guillotine Choke a Josh Barnett (34-8) para derrotarlo vía Sumisión a los 3:48 del segundo round. Rothwell lleva 4 victorias al hilo, acercándose a las 6 que tiene Fabricio Werdum para liderar en esa división. El nene de la casa y el cual sangre boricua corre por sus venas, Jimmie Rivera (19-1), llevo su racha a las 18 victorias consecutivas al vencer por decisión unánime (29-28, 29-28 y 29-28) a Iuri Alcántara (32-7-1NC) en una batalla en la división Bantamweight. Rivera dominó con sólidos takedowns, incluyendo un tremendo slam, junto con buenas combinaciones. Rivera poco a poco se acerca a ser un candidato fuerte para competir por el campeonato en esa división.

Rivera ganó el bono de $50 mil dólares por el Fight of the Night mientras que Johnson y Rothwell ganaron el bono de Performance of the Night. Esperamos verlo en Puerto Rico cuando vuelva algún día la UFC a la Isla. En una batalla en la división Welterweight; Bryan Barberena (11-3) le quitó el invicto al codiciado prospecto Sage Northcutt (7-1) al sorprenderlo con un Arm-Triangle Choke, apuntándose la victoria por Sumisión a los 3:06 del segundo round. El venezolano Barberena superó un primer asalto que fue a puro puños, donde salió sangrando. Northcutt, quien perfila ser un peleador dominante en la división Welterweight, realizó su tercera pelea en apenas 4 meses. Esperamos que el muchacho se sacuda rápido la derrota y siga.

En las peleas preliminares; Tarec Saffiedine (16-4) derrotó vía decisión unánime (29-28. 29-28 y 29-28) al veterano Jake Ellenberger (30-11). Carlos Diego Ferreira (12-2) venció a Olivier Aubin-Mercier (8-2) por decisión unánime (29-28, 29-28 y 30-27). Rafael Natal (21-6-1) derrotó vía TKO a Kevin Casey (9-4-2NC) al destrozarlo a puños en el suelo, logrando parar la pelea a los 3:37 del tercer asalto. Wilson Reis (20-6) derrotó por decisión unánime (30-27, 30-27 y 30-27) a Dustin Ortiz (15-5).

Brasil está gozando con las victorias de Natal, Reis y Ferreira. Alexander Yakovlev (23-6-1) derrotó vía KO a los 3:59 del primer asalto a George Sullivan (17-5-1NC) con una devastadora izquierda seguido de un gancho con la derecha. Alex Cáceres (11-8-1NC) derrotó al mexicano Masío Fullen (10-6) vía decisión unánime (30-27, 30-27 y 30-27).