Puerto Rico dio un paso más en la búsqueda a la clasificación a los Juegos Olímpicos, a través del repechaje, al superar a su similar de Panamá con marcador de 78-71. Los boricuas lograron remontar un lento inicio en el que perdieron por 10 puntos el primer parcial al tiempo que solo anotaban 16 puntos. La buena puntería de los panameños en el parcial (8-5 canastos de 3) les aventajo en el parcial, además del espectacular juego de Trevor Gaskins quien terminó con 29 puntos en el partido.

El segundo parcial inicio con un avance de 6-0 de los boricuas para cerrar el marcador a solo 4 puntos. En ese periodo, Panamá estuvo 4:30 sin anotar. Finalmente, los panameños lograron reponerse de la sequía para dominar la mitad 42-36. Ya en el tercer parcial, Puerto Rico comenzaría descontar la ventaja hasta empatar el partido restando 1:00 de partido. Avance de 5-0 de los panameños incluyendo canasto de tres cuando expiraba el reloj los llevó a tomar delantera 56-51.

El último parcial sirvió de escena para un sensacional final en el que la defensa boricua detuvo el juego de Panamá en solo 15 puntos al tiempo que Puerto Rico tomaba control del partido con canasto 3 de JJ Barea, rebote y falta personal sobre Ramón Clemente y faltas personales sobre Carlos Rivera y Richard Chaney. De esta forma Puerto Rico aseguraba el partido y mantiene vivas sus esperanzas de ingresar al repechaje por un boleto a los Juegos Olímpicos.
Por Puerto Rico no vio juego Elías Larry Ayuso quien sigue resentido de una lastimadura.
Puerto Rico se enfrenta mañana a la selección de Uruguay y la selección de Panamá se mide a la selección de Venezuela.

Datos del partido:
1- El panameño Gaskins anotó 29 puntos pero lanzó de 10/25 de campo incluyendo 5/15 de tres puntos.
2- En solo 10 minutos, el panameño Rubén Garcés recogió 10 rebotes (4 ofensivos) con 4 puntos viniendo del banco.
3- El banco boricua superó al panameño 38-18.

Por Puerto Rico
1- JJ Barea: 15 puntos, 3 asistencias
2- Ramón Clemente: 13 puntos, 7 rebotes
3- Richard Chaney: 12 puntos, 2 rebotes
4- Carlos Rivera: 10 puntos, 4 asistencias

Por Panamá
1- Gaskins: 29 puntos, 3 rebotes
2- Hicks: 10 puntos



Foto: FIBA