Alguien joven que está aprendiendo recientemente sobre basket me hizo la pregunta del por qué Magic Johnson y Larry Bird son tan especiales para la historia de la NBA, podemos decir el hecho de que en la década de los 80 siempre estuvo Larry o Magic en la Serie Final y en tres ocasiones estuvieron los dos juntos (1984,1985,1987). Pero la historia va más allá.

Antes de la llegada de Bird y Magic en el 1979 la NBA tenía estrellas como Bill Russell, Wilt Chamberlain, Kareem Abdul-Jabbar, Oscar Robeston, Jerry West entre otros que tuvieron grandes carreras, a liga pero que ninguno pudo darle la legitimidad que la NBA buscaba y necesitaba.

A finales de los años 70 la NBA estaba en su peor momento ya que tenía muchos problemas económicos y contaba con muchos casos de peleas y drogas ,además de que los juegos solo se podían ver grabados y no eran todos, mientras que la NFL y MLB gozaban de gran popularidad. La NBA estaba en decadencia cada día más.

Mientras tanto en la NCAA era todo lo contrario. Había muchísima popularidad, los juegos eran transmitidos en vivo y sus partidos tenían muy buena audiencia.en la temporada 1978-79 fue una mucho más interesante que las demás por dos jóvenes que estaban dando de que hablar en la nación.

Earvin "Magic" Johnson oriundo de Lansing, Michigan y el pointguard estrella de la Universidad de Michigan State que a sus 6'9" se movía en la cancha como uno de 6'0". le apodaron Magic por su estilo único de hacer pases de fantasía y crear jugadas de la nada mientras estaba en la Everett High School, una escuela que era en su mayoría Blanca y cuando Magic llegó allí por primera vez sus compañeros de equipo blancos lo ignoraron por ser negro y eso enfureció a Magic quien decidió no pasarle el balón a nadie. El moniker de Magic fue dado por el periodista del periódico Lansing State Journal Fred Stabley Jr luego de hacer un triple doble anotando 36pts 18rebs 16ast.

Magic era alegre, simpático y siempre andaba con una sonrisa, era muy carismático y le dio a Michigan State la oportunidad de ser uno de los mejores equipos de todos los tiempos.

Por otro lado teníamos a Larry Bird, oriundo de French Lick, Indiana criado en el corazón del KKK o el grupo racista Ku Klux Klan. Bird tuvo una infancia dura debido a que su padre Joe fue alcohólico y terminó suicidándose un año después del divorcio de la madre de Bird Georgia,esto ocurrió cuando Bird estaba en la escuela superior en la Springs Valley High school Donde promedio 31.1PPG 21RPG. Bird nunca permitió que los ideales del KKK le afectarán pues el respetaba a todo el mundo no importa su color o lugar de procedencia,Bird era muy diferente a Magic ya que era muy reservado para el, callado y tímido.

Lo único que Bird amaba era el Baloncesto ya que en el encontró su refugio para todos sus problemas, comenzó jugando en la Universidad de Indiana en el año 1974 pero Bird se sale de allí luego de un mes porque no le gusta lo grande que es la ciudad de Bloomington y se le hizo muy difícil acostumbrarse siendo de un pueblo como French Lick que era muy pequeño.

Luego de estar un año en el Northwood Institute y trabajando para el Municipio de West Badén, Bird Regreso al Baloncesto Colegial en el 1975 esta vez en la Universidad de Indiana State donde estuvo tres temporadas.

En el año 1979 Bird y Magic se verían las caras por Primera vez en la final del Baloncesto Colegial donde el equipo de Indiana State llegaba invicto con marca de 33-0.

Este partido lo ganó Magic y la Universidad de Michigan State 75-64 con Magic anotando 53pts en el final four fue nombrado el Jugador más sobresaliente del torneo. ese es el juego de más sintonia en la historia del Baloncesto Colegial con un rating de 24.1 convirtiendo a Bird y a Magic en Superestrellas.

Aunque ambos entran oficialmente a la NBA en el otoño de 1979, Bird había sido seleccionado sexto en el NBA Draft de 1978 por los Boston Celtics pero al Bird no firmar un contrato profesional en ese momento se le permitió regresar a Indiana State para su último año.

Bird con los Boston Celtics y Magic Johnson con los Los Angeles Lakers comenzaron a captar la atención de fanáticos que no seguían la NBA y en los años 80 los Ratings comenzaron a subir poco a poco y la NBA comenzó a generar mayor interés entre los televidentes, Bird terminó ganando el premio de Novato del año en 1980 pero Magic termino haciendo algo grande.

En el sexto juego de la serie final de 1980 vs el Legendario Dr. J ,Julius Earving y los Philadelphia 76ers, Magic comenzó el partido como centro debido a que Kareem El estaba lesionado y muchos expertos dieron a Philadelphia como ganador de la final nadie le dijo eso a Magic quien anotó 42pts 15rebs 7ast 3stl ganado el MVP de la final y convirtiéndose en el primero y hasta ahora el único en lograrlo.

Bird por su parte ganaría el Campeonato el siguiente año en el 1981 venciendo a los Houston Rockets.

En los próximos años Bird y Magic comenzaron a ser las figuras principales de la liga y sus partidos tenían demanda así que para el 1982-83 la NBA tenía una gran idea, para firmar un nuevo contrato con la Cadena Estadounidense CBS les pidió que se transmitieran los juegos en vivo y para eso había una solución, CBS acordó con la NBA que transmitirán juegos de la NBA todos los Domingos con Bird y Magic como protagonistas.

Primero presentarían el juego de los Boston Celtics y en el segundo juego presentarán a los Angeles Lakers, esto tuvo mucho éxito entre los fanáticos que cada Domingo no se perdían los juegos y la liga por primera vez comenzó a generar ganancias Millonarias y su audiencia comenzó a crecer al extremo de que las arenas comenzaron a llenarse no sólo El Boston Garden o El Forum sino todas las arenas de los demás equipos.

Al ver el éxito de CBS con la NBA la Cadena TNT comenzó a transmitir partidos en vivo de la NBA, también Bird y Magic trajeron más ganancias a la liga cuando comenzaron la era de los zapatos deportivos con ambos haciendo comerciales y teniendo sus propios tenis con Converse.

En el 1984 todo fue expectación en la serie final de la NBA cuando los dos equipos más populares de la liga por fin se enfrentarían Los Angeles Lakers vs Los Boston Celtics, los equipos más populares con los jugadores más populares, que momento para la NBA ya que los Ratings fueron enormes esta la llamaron Showdown 84.

En el 1984 luego de siete partidos los Boston Celtics Vencieron a Los Angeles Lakers con Larry Bird ganando el MVP de la final, el siguiente año en el 1985 Los Angeles Lakers eran quienes esta vez celebraban al vencer a Los Campeones Celtics, Boston recuperaría el título el siguiente año en el 1986 ante los Houston Rockets de Hakeem Olajuwon y en el 1987 Magic y los Lakers vencerian por última vez a Bird y los Celtics en la última serie final que disputarian entre ambos.

Tanto Bird como Magic se retirarian de manera trágica, Bird por las lesiones en la espalda y Magic por su condición de HIV positivo, ese día cuando Magic anunció que era portador del virus que causa el Sida, Larry Bird lloró de manera inconsolable al ver a su amigo que estaba enfermo.

Cuando Bird y Magic comenzaron su carrera la NBA tenía problemas económicos, problemas de drogas y en el borde de la quiebra, al terminar su carrera la NBA estaba generando Millones y Millones de Dólares con mega contratos Televisivos con NBC, TNT, TBS y alrededor del mundo.

Cuando Michael Jordan toma la batuta en los años 90 ayudó a que la liga se convirtiera de una liga popular en los Estados Unidos a una liga popular a nivel mundial Convirtiendo la NBA en una liga con ganancias multibillonarias y con muchísima popularidad en el mercado de China.

Hoy en día los salarios son enormes, las cadenas televisivas pagan una fortuna por la cobertura de la NBA y todo comenzó con dos Caballeros: Larry Bird Y Magic Johnson los que salvaron a la NBA.