Por Ramón Figueroa www.enelclutch.com

La MLB viene ya algún tiempo trabajando nuevas ideas para aumentar la popularidad del juego. Una de las primeras ideas fue la de expandir el Wild Card y que el puesto se tuviera que ganar en un juego suicida. A esto se le añade la expansión de la repetición instantánea y más recientemente, los cambios a la competencia de jonrones. A pesar de los cambios, la MLB no ha podido dar un golpe contundente para que la popularidad aumente y sigue buscando formas para cambiar el juego.

Otras de las propuestas en la mesa lo son la incorporación del bateador designado (DH) en la liga nacional y otras formas de acelerar el juego. Algo que se viene mencionando ya hace algún tiempo lo es la reorganización de las divisiones y hasta la expansión de equipos. Esta última, el comisionado Rob Mandred dijo que está en consideración y que inclusive hay una lista de 10 ciudades a las que se podría expandir.

El comisionado del béisbol mencionó él ve a la liga como un negocio de crecimiento y que con el tiempo el negocio tiene que verse más grande y ahí viene la idea de la expansión de la liga. Según la lista publicada, las ciudades o estados que formarán parte de un estudio de viabilidad lo son Montreal, Charlotte, Carolina del Norte, San Antonio, Portland, Las Vegas, Oklahoma City, el norte de New Jersey, Ciudad de México y Monterrey. La liga está interesada en esos mercados, aunque no están cerrados a la posibilidad de incluir a otros. Por otro lado, Manfred mencionó que las ciudades de Oakland y Tampa Bay pueden perder sus franquicias si no hacen cambios radicales. En el caso de Oakland, no tienen un estadio propio y están subsistiendo con el alquiler del O.co Coliseum, el cual comparten con la franquicia de NFL, los Oakland Riders. Por otro lado, los Tampa Bay Rays han tenido problemas en re localizar su estadio al Hillsborough County.

Esta noticia no es muy buena para el grupo de inversionistas puertorriqueños que buscaban una franquicia de MLB para la isla. El plan de MLB de expandir su mercado internacional con una franquicia parece quedarse en Norteamérica, teniendo otra ciudad en Canadá y dos ciudades en México entre sus intereses.