¡Puerto Rico lo logró! La Selección Nacional derrotó a República Dominicana en cinco emocionantes parciales en la semifinal, para avanzar a la gran final por la medalla de oro de la XX Copa Panamericana de Voleibol Femenino de Mayores, que se jugará hoy, domingo, en el Auditorio Juan “Pachín” Vicéns.

Puerto Rico venció a República Dominicana con marcadores de 25-18, 21-25, 20-25, 25-22, 15-7. De esta forma, las boricuas le quitaron el invicto a las dominicanas, las despojaron de su corona de la Copa Panamericana, que habían ganado en las últimas dos ediciones; y se desquitaron la derrota en la fase de grupos.

“¡Llegó la victoria! Estuvimos esperando 11 años por esto”, declaró Fernando Morales, técnico nacional, tras la gran victoria. “Sabíamos que este grupo lo iba hacer. Quizás no pensábamos que fuera tan pronto, pero sabíamos lo harían”, puntualizó.

Las boricuas hicieron una gran remontada tras perder el segundo y tercer parcial, para extender el partido a un quinto set. La rematadora puertorriqueña Paola Santiago fue la protagonista del set decisivo.

Con Santiago en el servicio, Puerto Rico logró un rally de cinco puntos consecutivos, incluyendo dos aces, para despegar 7-3. Ella misma remató para el 8-3, y ampliar la ventaja. Puerto Rico tuvo el control del parcial para ganar, 15-7, y ponchar su boleto a la final. Santiago hizo siete de los 15 puntos de Puerto Rico en el quinto set.

“Las claves de hoy fueron la agresividad y Paola Santiago, quien salió del banco y nos cambió el juego en todo: en la ofensiva, en el saque, hizo el rally, y defendió. Ella hizo de todo en el quinto set”, destacó Morales sobre la Jugadora Más Valiosa y Novata del Año de la Liga de Voleibol Superior Femenina (LVSF) 2023 con las bicampeonas Pinkin de Corozal.

“Me mantuve calmada y seguí las instrucciones de Fernando (Morales, entrenador) de servirle a Brayelin (Martínez). Estaba con la mente fría de atacarla con el servicio y así fue”, dijo Santiago

Alondra Vázquez fue la mejor anotadora de Puerto Rico con 22 puntos (20 ataques, 2 bloqueos); Pilar Victoriá con 15 puntos (11 ataques, 3 bloqueos, 1 ace); y Paola Santiago con 14 puntos (12 ataques, 2 aces). Por República Dominicana, Bethania de la Cruz con 20 puntos (14 ataques, 2 bloqueos, 4 aces); Brayelin Martínez con 17 puntos (15 ataques y dos bloqueos); y Gaila González con 17 puntos (15 ataques y dos bloqueos).

Puerto Rico jugará por la medalla de oro este domingo a las 6:00 p.m. contra Argentina.

Puerto Rico ha jugado sus últimos tres partidos a cinco sets para 15 parciales corridos. Tras la derrota con México en cuatro sets, las boricuas perdieron, 3-2, ante República Dominicana en el cierre de la fase de grupos. En cuartos de final, el sexteto patrio se impuso, 3-2, ante Colombia; y esta noche, ganaron 3-2, frente a las dominicanas en semifinales.

El itinerario para el último día de competencia de la Copa Panamericana es el siguiente:

2:00 p.m. Colombia vs. Perú (Posiciones 5/6)

4:00 p.m. Estados Unidos vs. República Dominicana (medalla de bronce)

6:00 p.m. Argentina vs. Puerto Rico (medalla de oro)

FOTO: Carlos Romero Jr.

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