Es una pena que los Lakers se encuentren en la situación que están solo por los 17 juegos que LeBron James tuvo que perderse tras lesionarse. Los mismos mantenían un récord de 20-14 en la 4ta posición y de momento, abrimos y cerramos los ojos, ahora se encuentran en la décima posición con 29-30. Esta película yo me la se.

Los Lakers se encuentran en la misma posición que estuvieron en el 2013, última vez que los Lakers llegaron a la post temporada, en ese entonces, Kobe Bryant se encontraba al mando. Estos habían añadido a quien se consideraba en aquel entonces el mejor centro de la NBA en Dwight Howard. Además, sumaron en sus filas al dos veces MVP, Steve Nash.

Esa fórmula no funcionó y mantuvo al equipo luchando toda la temporada para llegar a los Playoffs. Estos se encontraban con récord de 25-29 luego del fin de semana de estrellas. Seis años después, los Lakers se encuentran en la misma posición. Luego del “All Star Break”, su récord era de 28-29, y sabemos lo que significa esto: LeBron James en modo playoff para no irse temprano a su casa. Al igual que Kobe, James no está dispuesto a perderse la post temporada, sin embargo, debe tener mucha, muchísima cautela manejando su juego y Luke Walton no debe comprometer sus minutos. Pero, ya vimos como James tuvo que jugar 40 minutos contra Houston y 38 contra New Orleans, igual a Kobe cuando tuvo que hacerlo en el 2013.

Vamos a dar hacia atrás y veamos los números de Bryant en el 2013 cuando los Lakers lograron una racha ridícula que les permitió terminar con récord de 45-37 luego de estar abajo 25-29 (20-8 en esta racha). Y aja, llegaron a Playoffs, pero le costó la carrera al cinco veces campeón. El mismo terminó la temporada promediando: 27.3 PPG - 5.6 RPG - 6.0 APG - 1.4 SPG - 46% FG - 32% 3PT - 84% FT en 38.6 minutos. Es sumamente ridículo pensar que a sus 34 años pudo jugar un total de 38.6 minutos por noche, pero eso no es todo. Sus minutos aumentaron aún más en los últimos 28 partidos en el que los Lakers hicieron un empuje para no perderse los Playoffs. En esos 28 partidos Kobe registró: 29.3 PPG – 6.3 RPG – 7.3 APG – 1.3 SPG 44% FG – 33% 3PT – 83% en 40.1 minutos. Si a los 34 años es un peligro jugar 38.6 minutos, hay que ser Superman para estar en cancha 40.1 minutos en 28 partidos a los 34 años. Y aún no he terminado, falta más.

Los últimos siete partidos de los Lakers, estos todavía luchaban por cualificar, por lo que inhumanamente aumentaron aún más los minutos de Bryant. En esos siete juegos registró los siguientes números: 28.8 PPG – 7.2 RPG - 8.4 APG - 2.1 SPG – 42% FG – 24% 3PT – 88% FT – 45.3 minutos. Vemos como el porciento del campo de Kobe bajo drásticamente a 42% y 24% del triple, esto porque demasiados minutos en cancha afecta incluso el tiro de un jugador que no tiene stamina. Luego de esto, lo demás es historia. Kobe cae ante los Warriors y se desgarra el tendón de Aquiles y bye-bye Kobe, el Black Mamba no volvió a ser el mismo.



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En aquel entonces, los Lakers tenía uno de los calendarios más fuertes al finalizar la temporada, ya que enfrentarían a 15 equipos con récord de 50% o más, exactamente igual a lo que se enfrentará LeBron James. Los Lakers en el 2013 tuvieron que enfrentarse a:
1. Boston (41-40)
2. Dallas x2 (41-41)
3. Denver (57-25)
4. Atlanta x2 (44-38)
5. OKC (60-22)
6. Chicago (45-37)
7. Indiana (49-32)
8. Golden State x2 (47-35)
9. Memphis (56-26)
10. Clippers (56-26)
11. San Antonio (58-24)
12. Houston (45-37).

Los Lakers este año enfrentarán a:
1. Milwaukee x2 (45-14)
2. Clippers x2 (33-28)
3. Denver (41-18)
4. Boston (37-23)
5. Toronto (44-17)
6. Brooklyn (31-30)
7. Sacramento (31-28)
8. Utah x2 (33-26)
9. Oklahoma City (38-21)
10. Golden State (42-17)
11. Portland (36-23).

Cabe destacar que los equipos mencionados son los que mantuvieron un récord positivo en el 2013 y los que lo mantienen ahora en el 2019.



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¿A dónde quiero llegar con esto?

Esta es la primera vez en 14 temporadas que se desconoce cuál será el estatus de LeBron en los Playoffs. Lo que está en juego en estos momentos es la posición de Luke Walton como coach del equipo, y el orgullo de James en no perderse la post temporada por primera vez desde el 2005. En aquel entonces era perdonable ya que apenas se encontraba en su segunda temporada con los Cavaliers, pero esta vez no. Esta vez se unió a una franquicia histórica y tal vez la mas aclamada en toda la NBA, hay demasiada expectativa. Y James dijo que su intensidad modo playoffs ya está activado, por lo que un esfuerzo por intentar llegar a los Playoffs le puede costar mucho al cuatro veces MVP, como tal vez otra lesión.

Ya vimos como cayó ante los Pelicans y tuvo que agarrarse el tobillo por el dolor. Si esto pasa, bien difícil que la franquicia al mando de Magic Johnson pueda reclutar un agente libre de impacto en el próximo verano. Los Lakers al momento se encuentran con récord de 29-30.

James tuvo que jugar 40 minutos contra Houston y 38 vs New Orleans, les restan 22 juegos donde 12 serán en la carretera, y tendrán que enfrentar 13 equipos adicionales con récord positivo como Golden State, Milwaukee, Toronto y Denver.

Que los Lakers logren clasificar a los playoffs se ha convertido en la gran incógnita de muchos fanáticos de la NBA. Hemos visto a James llegar por casi una década completa llegar a la final (ocho finales corridas 2011-2018), por lo que no se espera menos del tres veces campeón. Sin embargo, llegar a la 8va posición no lo es suficiente si quieren avanzar a la segunda ronda, ya que al momento les tocaría enfrentar al campeón Golden State. Lo conveniente sería clasificar al menos en la 7ma posición y jugar con el equipo inexperimentado en los Playoffs en Denver.

De perderse los Playoffs, esto dañaría la imagen de James, ya que la percepción podría ser que necesita mucha ayuda para ser un contendiente. Ya pasada la fecha límite de cambios y Anthony Davis continúa New Orleans, LeBron tendrá que hacer todo lo que pueda no solo por su legado, sino por la agencia libre que se acerca en julio.